ÉVOLUTION HUMAINE × GÉNÉTIQUE
La sortie d’Afrique
il y a ~60 000 ans
Phanérozoïque · Cénozoïque · Quaternaire · Pléistocène · Pléistocène supérieur
La sortie d’Afrique est la grande expansion humaine hors de ce continent, datée d’il y a 60 000 à 40 000 ans d’après les génomes de 142 populations, c’est-à-dire tout leur ADN, et elle n’était pas la première sortie.
La sortie d’Afrique est l’expansion majeure des humains hors de ce continent, il y a entre soixante et quarante mille ans. Cette date vient des génomes de cent quarante-deux populations, réunis par Mallick et ses collègues (2016). Cet intervalle chevauche celui des derniers contacts établis avec les Néandertaliens. Une sortie plus ancienne avait eu lieu. Un maxillaire, l’os de la mâchoire supérieure, a été découvert à Misliya, en Israël. Il atteste une présence humaine il y a près de deux cent mille ans au Levant, la région qui borde l’est de la Méditerranée. Cette présence n’a laissé aucune descendance décelable dans les populations actuelles : seule l’expansion tardive a laissé des descendants.
Pourquoi c’est important
Toute population extérieure à l’Afrique descend pour l’essentiel de la seule grande expansion hors d’Afrique, ce qui explique que les populations humaines du monde entier soient génétiquement proches. Quand on remonte plus loin dans le temps, les ancêtres de ces populations ne se trouvent dans aucun lieu d’origine unique. Ils appartenaient à des populations africaines qui se sont séparées et réunies pendant des centaines de milliers d’années, sans jamais être tous rassemblés dans une seule région.
Datation et incertitudeDébattu
Des incursions d’humains hors d’Afrique ont atteint le Levant il y a entre 194 000 et 177 000 ans, sans laisser de descendance détectable. L’expansion qui a peuplé le monde est plus récente : les génomes la datent d’il y a environ 60 000 ans. Aucune date de départ unique ne rend compte de l’ensemble de ces données.
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