ÉVOLUTION HUMAINE × TECHNIQUE
Le plus ancien art rupestre
il y a ~51 000 ans
Phanérozoïque · Cénozoïque · Quaternaire · Pléistocène · Pléistocène supérieur
La plus ancienne scène narrative connue est une peinture d’au moins 51 200 ans, sur une paroi de grotte de Sulawesi, en Indonésie, qui montre trois figures d’allure humaine disposées autour d’un cochon sauvage.
L’art rupestre désigne les images peintes ou gravées sur la roche. La plus ancienne scène narrative connue se trouve sur une paroi de Sulawesi, en Indonésie, et date d’au moins 51 200 ans. Trois figures d’allure humaine y sont disposées autour d’un cochon sauvage de manière à interagir avec lui. Cette interaction distingue une scène narrative d’une simple juxtaposition de figures. Des mains négatives, obtenues en projetant du pigment autour d’une main appliquée sur la paroi, sont attestées de l’Indonésie à la péninsule Ibérique. Des représentations d’animaux d’un âge comparable à celui de cette scène le sont aussi.
Pourquoi c’est important
Celui qui représente un animal absent doit pouvoir imaginer ce qui n’est pas présent. Celui qui représente plusieurs figures agissant ensemble doit faire davantage : concevoir un événement, avec un avant et un après, le condenser en une image et le destiner à une autre personne, qui l’interprétera. La scène de Sulawesi est la première trace durable d’une telle opération intellectuelle.
Datation et incertitudeDébattu
Les chercheurs ont daté les dépôts de calcite, un minéral, qui recouvrent les peintures. Ils ont employé la méthode uranium-thorium, qui mesure la désintégration de l’uranium en thorium. Comme le dépôt recouvre la peinture, son âge est un âge minimal pour la figure située dessous. Par la même méthode, Hoffmann et ses collègues (2018) ont obtenu des âges de plus de 64 800 ans pour un art pariétal ibérique, fait sur des parois de grottes, qu’ils attribuent aux Néandertaliens. D’autres chercheurs contestent ces âges. S’ils sont confirmés, la peinture a précédé en Europe l’arrivée des humains modernes, c’est-à-dire de notre espèce.
L’histoire de la Terre en une journée
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si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour