TECHNIQUE × ANTHROPOCÈNE × CLIMAT
La révolution industrielle
de 1750 à 1950
Phanérozoïque · Cénozoïque · Quaternaire · Holocène · Méghalayen
La révolution industrielle a remis dans l’atmosphère, en quelques décennies à partir de 1750, un carbone dont l’enfouissement avait pris des centaines de millions d’années.
La révolution industrielle a remis dans l’atmosphère, en quelques décennies, du carbone qui avait mis plusieurs centaines de millions d’années à s’enfouir. Les coraux et les cernes d’arbres sont des archives naturelles à haute résolution : chaque couche annuelle y est datable et garde la trace de la température de l’année. D’après ces archives, Abram et ses collègues (2016) situent le début du réchauffement industriel dans les années 1830, soit un siècle avant qu’un réseau de thermomètres ait pu le détecter. Le déséquilibre énergétique de la planète est l’écart entre l’énergie solaire reçue et l’énergie renvoyée vers l’espace. Selon Joos et Spahni (2008), ce déséquilibre n’avait pas été modifié aussi rapidement depuis vingt mille ans.
Pourquoi c’est important
Avec la révolution industrielle, l’espèce humaine commence à modifier la composition de l’atmosphère plus vite que les processus géologiques ne peuvent y répondre. Toutes les autres libérations de carbone figurant sur cette frise venaient d’une source qui finissait par s’épuiser, ou bien un puits, c’est-à-dire un réservoir naturel qui retire le carbone de l’atmosphère, finissait par les absorber. Les humains alimentent délibérément la libération actuelle, à partir de réserves de carbone qui se sont constituées pendant tout le Carbonifère, une période géologique.
Datation et incertitude
L’usage industriel du charbon commence au dix-huitième siècle, mais un réchauffement durable n’apparaît dans les archives naturelles des océans et des continents que dans les années 1830, bien avant qu’un réseau d’instruments ait pu le mesurer.
L’histoire de la Terre en une journée
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si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour