ÉVOLUTION × TECHNIQUE
Darwin : la descendance avec modification
1859
Phanérozoïque · Cénozoïque · Quaternaire · Holocène · Méghalayen
La descendance avec modification est la théorie, publiée par Darwin en 1859, qui rattache tout le vivant à une ascendance commune et explique l’ajustement des organismes à leur milieu sans recourir à un concepteur.
La descendance avec modification est la théorie que Darwin a publiée en 1859 dans L’Origine des espèces. Elle rattache tous les organismes vivants à une ascendance commune, c’est-à-dire à des ancêtres partagés. Elle explique l’ajustement d’un organisme à son milieu sans recourir à un dessein, l’intention d’un concepteur. Son mécanisme est la sélection naturelle, qui repose sur trois observations : les descendants diffèrent de leurs parents ; il naît plus de descendants qu’il ne peut en survivre ; ces différences influent sur la survie. Les différences qui font survivre plus souvent deviennent ainsi plus fréquentes. Alfred Russel Wallace est parvenu au même argument indépendamment de Darwin. Les travaux des deux hommes ont été présentés conjointement en 1858, avant la parution du livre.
Pourquoi c’est important
Les fossiles et les strates, c’est-à-dire les couches de roche, formaient jusque-là une succession dont l’ordre n’avait pas d’explication. La descendance avec modification explique cet ordre : les espèces descendent les unes des autres, comme les membres d’un arbre généalogique. Le reste de cette frise se lit ainsi, et chaque date y est un point sur une branche de cet arbre.
L’histoire de la Terre en une journée
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si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour