Époque· Les colonnes du temps

Holocène

11,7 ka → Aujourd’hui

L’Holocène, l’époque actuelle, s’est ouvert il y a 11 700 ans sur un climat d’une stabilité inhabituelle, et l’agriculture, les villes et l’écriture y sont apparues.

Époque en cours, ouverte il y a 11 700 ans, caractérisée par une stabilité climatique inhabituelle et comprenant l’apparition de l’agriculture, des villes et de l’écriture.

Ce que montrent les données

Sa base est définie dans une carotte de glace groenlandaise à 11 700 ans avant l’an 2000, l’une des deux seules limites de la charte fixées dans la glace et non dans la roche. Son caractère distinctif est la constance : aucun cycle glaciaire, et des écarts de température inférieurs d’un ordre de grandeur à ceux qui rythmaient le Pléistocène. Cette constance conditionne ce qui suit, la mise en culture d’un terrain supposant que le climat y demeure compatible sur plusieurs décennies. Il y a 11 500 ans au plus tard, les habitants du Croissant fertile gèrent déjà des plantes et des animaux de forme encore sauvage, les modifications de graines et d’ossements par lesquelles l’archéologie identifie la domestication étant postérieures de plusieurs millénaires à la pratique qui les produit. Ses trois âges, le Groenlandien, le Northgrippien et le Meghalayen, sont définis sur des événements climatiques et non sur cette histoire.

Bornes et conventions

La base est définie avec précision. Le sommet est le présent selon la charte : une proposition d’achever l’époque au milieu du vingtième siècle au profit d’une série anthropocène a été formellement examinée puis rejetée. Sa subdivision est inhabituelle et a été critiquée à ce titre, chacune de ses trois limites étant définie sur un événement climatique lu dans une seule archive.

Base au GSSP de la carotte NGRIP2, 11 700 ans b2k.