ANTHROPOCÈNE

La Grande Accélération

depuis 1950

Phanérozoïque · Cénozoïque · Quaternaire · Holocène · Méghalayen

La Grande Accélération est la hausse brusque et simultanée, après 1950, d’une vingtaine d’indicateurs de l’activité humaine et de la réponse de la Terre, qui vont de la population et de l’énergie au dioxyde de carbone et aux plastiques.

La Grande Accélération désigne l’inflexion simultanée, après 1950, d’une vingtaine d’indicateurs : leurs courbes se mettent à monter beaucoup plus vite. Ces indicateurs mesurent l’activité humaine et la réponse du système terrestre, c’est-à-dire de la Terre considérée comme un ensemble. On y trouve la population, la consommation d’énergie, le dioxyde de carbone, les engrais azotés, la production de plastique, le prélèvement d’eau, le tourisme international, les télécommunications et le produit intérieur brut, mesure de la richesse produite. Chaque indicateur quitte alors la fourchette de valeurs dans laquelle il s’était maintenu pendant l’Holocène, une période géologique longue de quelque douze mille ans. Tous la quittent dans la même décennie. Cette simultanéité est l’argument principal pour traiter l’ensemble comme un phénomène unique.

Pourquoi c’est important

Au bout de quatre milliards et demi d’années, une espèce, l’espèce humaine, est devenue en quelques décennies un facteur planétaire, c’est-à-dire une cause de changements à l’échelle de la planète. Ce constat s’appuie sur toutes les courbes à la fois : celles qui mesurent l’activité humaine et celles qui mesurent le système terrestre s’infléchissent ensemble.

L’histoire de la Terre en une journée

23:59:59.99861,4 ms avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour