TERRE × TECHNIQUE
Le fond des mers est un tapis roulant
de 1963 à 1968
Phanérozoïque · Cénozoïque · Quaternaire · Holocène · Méghalayen
Le plancher océanique enregistre les inversions du champ magnétique terrestre en bandes de polarité alternée, et celles de part et d’autre d’une dorsale se répondent en miroir. Il n’y a qu’une façon d’obtenir ce motif : la roche se forme à la dorsale et s’en éloigne des deux côtés. La dérive des continents avait été proposée cinquante ans plus tôt et rejetée faute de mécanisme. Le voici, imprimé sur le fond de la mer.
Pourquoi c’est important
La géologie a cessé d’être une collection d’explications régionales pour devenir une seule théorie, et c’est pourquoi cette frise peut parler de supercontinents qui s’assemblent et se disloquent. Chaque date de la couche Terre le suppose.
Datation et incertitude
La dérive des continents fut proposée en 1912 et rejetée un demi-siècle durant, faute de savoir ce qui aurait pu les déplacer. Les bandes magnétiques du fond des mers, symétriques de part et d’autre des dorsales, ont fourni ce qui manquait en 1963 ; la théorie complète des plaques a suivi en moins de cinq ans.
Sources
- Vine & Matthews (1963), Nature · Magnetic anomalies over oceanic ridges
- Wilson (1965), Nature · A new class of faults and their bearing on continental drift
- Merdith et al. (2021), Earth-Science Reviews · Extending full-plate tectonic models into deep time
L’histoire de la Terre en une journée
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si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour
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