GÉNÉTIQUE × TECHNIQUE

Le génome humain

de 2001 à 2022

Phanérozoïque · Cénozoïque · Quaternaire · Holocène · Méghalayen

Trois milliards de lettres, lues d’abord en version provisoire par un consortium public et une entreprise privée qui se faisaient la course, et le tout déclaré achevé en 2003. Huit pour cent manquaient encore en réalité : de longues plages de séquences répétées que les lectures courtes ne pouvaient pas franchir, parce qu’un motif répété est partout identique à lui-même et que rien n’y dit où l’on se trouve. Les franchir a demandé une technique capable de lire de longs morceaux d’un seul trait, et les derniers trous ne se sont refermés qu’en 2022, sur tous les chromosomes sauf Y.

Pourquoi c’est important

Cela a rendu notre propre espèce lisible, et fait de la distance entre nous et n’importe quel autre génome une quantité mesurable. La traîne de dix-neuf ans est la partie qu’on omet d’ordinaire, et c’est la plus intéressante : les quatre-vingt-douze pour cent faciles ont pris dix ans, les huit pour cent difficiles en ont pris vingt de plus.

Datation et incertitude

Le génome a été fini deux fois, d’où les deux dates de cette fiche. Deux versions provisoires ont paru en 2001, l’une publique, l’autre privée, et le projet a été déclaré achevé en 2003 ; les huit pour cent manquants n’ont été comblés qu’en 2022, sur tous les chromosomes sauf Y.

Sources

1. International Human Genome Sequencing Consortium (2001), Nature · Initial sequencing and analysis of the human genome
2. Venter et al. (2001), Science · The sequence of the human genome
3. Nurk et al. (2022), Science · The complete sequence of a human genome

L’histoire de la Terre en une journée

23:59:59.9995476 µs avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour