GÉNÉTIQUE × TECHNIQUE
L’édition du génome par CRISPR
2012
Phanérozoïque · Cénozoïque · Quaternaire · Holocène · Méghalayen
L’édition du génome par CRISPR est une méthode qui coupe l’ADN à une séquence choisie, mise au point en 2012 à partir du dispositif par lequel les bactéries reconnaissent les virus qui les ont déjà attaquées.
L’édition du génome par CRISPR est une méthode tirée d’un dispositif des bactéries, qualifié d’immunité adaptative bactérienne. Les bactéries conservent dans leur génome, l’ensemble de leur ADN, des fragments des virus qui les ont attaquées. Elles utilisent ces fragments pour reconnaître une attaque ultérieure. Pour en faire un outil, les chercheurs fournissent eux-mêmes la séquence de reconnaissance : un ARN guide. L’ARN est une molécule voisine de l’ADN, et l’ARN guide est composé pour s’apparier au segment d’ADN visé, c’est-à-dire pour s’y fixer. Il y conduit l’enzyme Cas9, une protéine qui coupe l’ADN à cet endroit. Jinek et ses collègues en ont fait la démonstration en 2012 ; en un an, la méthode fonctionnait dans des cellules humaines.
Pourquoi c’est important
L’espèce humaine peut désormais réécrire des génomes délibérément, y compris le sien, et cette réécriture est devenue une opération courante. La méthode s’est diffusée là où les méthodes précédentes ont échoué, parce que changer de cible revient à modifier un court fragment d’ARN, et non à concevoir une protéine nouvelle.
L’histoire de la Terre en une journée
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si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour