TECHNIQUE × EXTINCTIONS

Une espèce délibérément éteinte

1980

Phanérozoïque · Cénozoïque · Quaternaire · Holocène · Méghalayen

La variole n’a pas été vaincue en vaccinant tout le monde. Des équipes repéraient chaque foyer restant, puis l’entouraient d’un anneau de contacts vaccinés, ne laissant au virus personne à infecter, maison par maison, sur trois continents. Le dernier cas naturel s’est produit en Somalie en 1977. La certification a demandé deux ans de plus, passés à chercher une transmission qui n’existait plus.

Pourquoi c’est important

La seule extinction de cette frise qui ait été planifiée, menée et saluée. Ce qu’il faut en retenir est la méthode : inutile d’arrêter une maladie partout à la fois, il suffit de l’arrêter là où elle se trouve à cet instant. Le problème est bien plus petit, et c’est ainsi qu’on a achevé ce que la vaccination de masse seule n’avait pas fait.

Datation et incertitude

Ce que 1980 date, c’est la certification, non le dernier cas. Deux ans de recherche les séparent, le temps d’établir que la transmission avait cessé partout.

Sources

1. Foege (1998), Bulletin of the World Health Organization · Smallpox eradication in west and central Africa revisited
2. Ladnyi & Breman (1983), Journal of Hygiene, Epidemiology, Microbiology and Immunology · Five years of freedom from smallpox
3. Riedel (2005), Proceedings (Baylor University Medical Center) · Edward Jenner and the history of smallpox and vaccination

L’histoire de la Terre en une journée

23:59:59.9991875 µs avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour