TERRE × VIE

La plus grande oscillation du carbone

il y a ~574 à 567 millions d’années

Protérozoïque · Néoprotérozoïque · Édiacarien

Entre la glaciation de Gaskiers et l’arrivée des grands fossiles édiacariens, des roches carbonatées de quatre continents enregistrent un carbone marin qui s’allège jusqu’à environ moins douze pour mille, un plongeon plus profond que tous ceux du registre animal qui a suivi. Les géologues l’appellent l’excursion de Shuram, et trente ans de discussion n’ont pas tranché si elle s’est jouée dans l’océan ou dans la roche.

Pourquoi c’est important

Si le signal est d’origine, l’océan refaisait ses comptes de carbone et d’oxygène juste avant que les animaux ne grandissent, et l’explication qui relie les deux tient. S’il s’est inscrit dans la roche longtemps après l’enfouissement, elle tombe. Les travaux les plus récents, à Oman, trouvent une altération bien réelle, de quatre sortes, mais pas de quoi produire un tel écart : une part au moins du signal était dans l’eau.

Datation et incertitudeDébattu

L’excursion est datée entre 574 et 567 Ma environ à Oman et dans la Vallée de la Mort, et entre 571 et 562 Ma là où elle se raccorde aux coupes de Chine et du Tarim. Trois explications restent ouvertes : un vrai bouleversement du cycle du carbone océanique, une altération de la roche longtemps après l’enfouissement, ou une cendre volcanique issue d’un vieux calcaire marin recyclé par la subduction.

Sources

1. Busch et al. (2022), Earth and Planetary Science Letters · Global and local drivers of the Ediacaran Shuram carbon isotope excursion
2. Bergmann et al. (2025), Geochemistry, Geophysics, Geosystems · Origins and alteration of Ediacaran carbonates recording the Shuram excursion in Oman
3. Liu et al. (2021), Science Bulletin · The largest negative carbon isotope excursions in Neoproterozoic carbonates caused by recycled carbonatite volcanic ash

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