VIE × TERRE

Les plus grands récifs qu’ait portés la Terre

il y a ~390 à 372 millions d’années

Phanérozoïque · Paléozoïque · Dévonien

Des éponges, les stromatoporoïdes, ont bâti avec les coraux tabulés des ensembles récifaux plus vastes que tout ce qui a existé avant ou après, Grande Barrière comprise. Ces ensembles reculaient déjà avant la fin, et l’extinction de la limite Frasnien-Famennien les a achevés. Les bactéries ont pris la relève des constructeurs, et les derniers stromatoporoïdes se sont maintenus en Chine du Sud des millions d’années après la disparition des autres.

Pourquoi c’est important

Les récifs coralliens ne sont pas revenus avant plus de vingt millions d’années, le plus long hiatus des archives récifales. Voilà ce que coûte un écosystème : non pas les animaux, qui se remplacent, mais la structure, qu’il faut rebâtir à partir de rien avec ceux qui restent.

Datation et incertitude

La surface récifale culmine au Dévonien moyen et décline tout au long du Frasnien, avant l’extinction qui le termine. Les derniers récifs à stromatoporoïdes ont subsisté jusqu’au Dévonien terminal en Chine du Sud : l’effondrement fut donc échelonné et non instantané.

Sources

1. Copper (2002), Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology · Reef development at the Frasnian/Famennian mass extinction boundary
2. Yao et al. (2020), Earth-Science Reviews · The longest delay: re-emergence of coral reef ecosystems after the Late Devonian extinctions
3. Liang et al. (2024), Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology · The last episode of coral-stromatoporoid reef and faunal changes across a Devonian-Carboniferous boundary section of South China

L’histoire de la Terre en une journée

21:56:172 h 4 min avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour