TECHNIQUE × SOCIÉTÉS
L'invention du World Wide Web
1991
Histoire · Époque contemporaine · Holocène · Méghalayen
Le World Wide Web, conçu au CERN par Tim Berners-Lee et annoncé publiquement en 1991, est un système de documents dotés d'adresses universelles et reliés entre eux.
Le World Wide Web est un système de documents identifiés par une adresse universelle et reliés entre eux, conçu au CERN par Tim Berners-Lee. Il combine deux ensembles préexistants. L'Internet est l'infrastructure de transmission, un ensemble de conventions techniques permettant à des machines distantes d'échanger des paquets de données, en service depuis les années 1970 ; l'hypertexte est le principe de documents se désignant mutuellement. Le Web résulte de l'attribution à chaque document d'une adresse universelle sur ce réseau, de sorte qu'un texte peut en désigner un autre indépendamment de la machine qui l'héberge. Le système repose sur trois spécifications, l'URL, le protocole HTTP et le langage HTML. La proposition date de mars 1989, le premier serveur et le premier navigateur, tous deux nommés WorldWideWeb, de décembre 1990, l'annonce publique d'août 1991.
Pourquoi c’est important
En avril 1993, le CERN place le logiciel dans le domaine public, décision institutionnelle dont dépend la diffusion ultérieure du système. Le Web a modifié en une génération les conditions d'accès à l'information, au commerce et à la communication, transformation comparable en ampleur à celle de l'imprimerie. Ses principes fondateurs, universalité, décentralisation et accès ouvert, ne relèvent d'aucune nécessité technique : ils résultent de choix, que les évolutions ultérieures du réseau ont diversement respectés.
Datation et incertitude
La date retenue est celle de l'annonce publique, en août 1991. La proposition initiale, adressée à la hiérarchie du CERN en 1989, portait sur la gestion documentaire d'un laboratoire de physique.
L’histoire de l’espèce en une journée
23:59:509,6 s avant minuit
si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour