SANTÉ
L'éradication de la variole
1980
Histoire · Époque contemporaine · Holocène · Méghalayen
Le 8 mai 1980, l'Assemblée mondiale de la santé a déclaré la variole éradiquée, deux ans et demi après le dernier cas naturel, diagnostiqué en Somalie en 1977.
L'éradication de la variole est déclarée par l'Assemblée mondiale de la santé le 8 mai 1980, environ deux ans et demi après le dernier cas naturel, diagnostiqué en Somalie en 1977. La campagne mondiale conduite par l'Organisation mondiale de la santé n'a pas reposé sur la seule vaccination de masse : là où celle-ci ne suffisait pas, elle s'est appuyée sur la surveillance et l'endiguement, c'est-à-dire la recherche active des malades, une prime au signalement et la vaccination en anneau, qui consiste à immuniser l'entourage de chaque cas pour priver le virus de sujets réceptifs. La maladie avait causé plusieurs centaines de millions de morts au cours de son dernier siècle.
Pourquoi c’est important
La variole demeure la seule maladie humaine éradiquée, et trois propriétés l'y ont rendue accessible. Elle n'infectait que l'homme, sans réservoir animal ; elle ne passait pas inaperçue, toute personne contagieuse présentant une éruption caractéristique ; et le vaccin conférait une protection solide et durable. Aucune autre maladie humaine ne réunit ces trois conditions, ce qui explique que le résultat n'ait pas été reproduit. La campagne constitue par ailleurs le précédent le plus abouti de coopération sanitaire internationale, menée entre des États par ailleurs opposés.
Datation et incertitude
La certification intervient le 8 mai 1980. Des agents de terrain opéraient dans plus de trente pays où la maladie subsistait encore au début de la campagne.
L’histoire de l’espèce en une journée
23:59:4712,6 s avant minuit
si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour