Stade climatique· Les colonnes du temps
Holocène
11,7 ka → Aujourd’hui
L'Holocène est l'époque géologique en cours, ouverte il y a 11 700 ans, dont le climat stable tranche sur les cent mille années précédentes.
Époque géologique en cours, ouverte il y a 11 700 ans et caractérisée par une stabilité climatique inhabituelle au regard des cent mille années précédentes. L'agriculture, les villes et les organisations étatiques y prennent place dans leur totalité.
Ce que montrent les données
La limite inférieure est fixée par un point stratigraphique mondial de référence, désigné par le sigle GSSP et communément appelé clou d'or. Le procédé mérite d'être explicité : les géologues ne définissent pas une limite par un nombre d'années, qui varierait à chaque mesure nouvelle, mais par un point physique unique dans une coupe de référence choisie et votée, profondeur déterminée dans une carotte ou couche déterminée dans un affleurement. La limite est ce point ; l'âge exprimé en années n'en est que l'estimation courante, et les autres régions du monde ne datent pas la limite mais s'y rapportent. Le point retenu ici se situe dans une carotte de glace du Groenland, à 11 700 ans avant l'an 2000, là où la composition chimique enregistre la fin du refroidissement du Dryas récent. En 2018, l'Union internationale des sciences géologiques a divisé l'époque en trois âges, chacun doté de son propre point de référence, représentés par les trois bandes étroites inférieures. Le caractère remarquable de l'Holocène tient à la régularité de son climat plutôt qu'à sa température, régularité à laquelle l'adoption de l'agriculture est généralement rapportée.
Bornes et conventions
Cette limite est l'une des rares de la frise à résulter d'une décision formelle, écrite et ratifiée. Elle ne constitue pas pour autant un seuil naturel : le réchauffement qu'elle marque s'est étalé sur plusieurs décennies et n'a pas eu la même expression dans les deux hémisphères. Elle constitue une limite conventionnelle, ce qui est la condition d'une chronologie partagée.
Base au GSSP de la carotte NGRIP2, 11 700 ans b2k.