ENVIRONNEMENT

Le trou que nous avons réparé

1985

Histoire · Époque contemporaine · Holocène · Méghalayen

En 1985, des scientifiques britanniques annoncèrent que l'ozone s'effondrait au-dessus de l'Antarctique au printemps austral : un trou dans la couche qui protège la vie de l'ultraviolet, ouvert par les chlorofluorocarbures des bombes aérosols et des réfrigérateurs. Deux ans après, le protocole de Montréal engagea leur élimination, et tous les pays de la Terre finirent par le signer. En 2016, mesures et modèles s'accordèrent : au mois de septembre, la couche avait commencé à guérir, première réparation délibérée d'un système planétaire par l'humanité.

Pourquoi c’est important

Le trou d'ozone est la preuve, citée depuis dans les négociations climatiques, qu'une action environnementale mondiale peut réussir : une menace planétaire détectée par une surveillance patiente, attribuée par la chimie, et prise à bras-le-corps par un traité deux ans après sa découverte, même si le rétablissement mit des décennies à se voir. C'est aussi une leçon de chance : si l'industrie avait choisi le brome plutôt que le chlore, les dégâts auraient été bien pires avant que quiconque songe à regarder. Le ciel peut se casser, et se réparer.

Datation et incertitude

Le British Antarctic Survey signala en 1985 l'effondrement printanier de l'ozone antarctique, à partir de mesures au sol commencées des décennies plus tôt ; le protocole de Montréal suivit en 1987 et organisa l'élimination des chlorofluorocarbures dans le monde entier. En 2016, les mesures de septembre et les modèles s'accordaient : la guérison avait commencé, lisible dans la colonne d'ozone, dans son profil vertical et dans l'aire du trou, des éruptions volcaniques étant venues la contrarier en chemin.

Sources

1. Farman, Gardiner & Shanklin (1985), Nature · Large losses of total ozone in Antarctica reveal seasonal ClOx/NOx interactiondoi:10.1038/315207a0
2. Solomon et al. (2016), Science · Emergence of healing in the Antarctic ozone layerdoi:10.1126/science.aae0061
3. United Nations Environment Programme · The Montreal Protocol on Substances that Deplete the Ozone Layer. Institutional source: UNEP Ozone Secretariat, accessed 2026-08-30.

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23:59:4811,2 s avant minuit

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