PEUPLEMENT × TECHNIQUE
L'Anse aux Meadows : les Vikings
1021
Histoire · Moyen Âge · Holocène · Méghalayen
À L'Anse aux Meadows, à Terre-Neuve, seul établissement norrois reconnu en Amérique du Nord, des colons norrois ont abattu des arbres avec des lames de métal en l'an 1021.
L'Anse aux Meadows, à la pointe septentrionale de Terre-Neuve, inscrite au patrimoine mondial en 1978, est le seul établissement norrois reconnu en Amérique du Nord. Des bois y ont été abattus à la lame de métal en l'an 1021, date établie à l'année près. Le procédé repose sur une tempête de particules solaires survenue en 993, qui a produit dans la haute atmosphère un excédent de carbone 14 assimilé dès la saison suivante par les végétaux : l'année se distingue par un pic dans les cernes de tous les arbres alors vivants, et il suffit ensuite de compter les cernes jusqu'à l'écorce, le dernier correspondant à l'année d'abattage. L'établissement constitue la première présence européenne fermement datée dans les Amériques.
Pourquoi c’est important
La traversée de l'Atlantique a donc été réalisée cinq siècles avant les voyages de Colomb, puis abandonnée sans conséquence durable. La date fournit en outre le plus ancien moment établi où les mouvements de peuplement partis d'Afrique vers l'est et vers l'ouest se rejoignent. La méthode employée, fondée sur un événement solaire daté à l'année, fournit à l'archéologie une précision que le radiocarbone ordinaire n'atteint pas.
Datation et incertitude
L'afflux de rayons cosmiques de 993 a enrichi en radiocarbone l'ensemble des arbres alors en croissance ; le comptage des cernes à partir de ce marqueur jusqu'à l'écorce des bois travaillés donne 1021. La durée de l'occupation demeure moins précise : les datations radiocarbone antérieures couvrent quelques décennies autour de l'an 1000, et une réanalyse bayésienne n'exclut pas une présence s'étendant sur un siècle.
L’histoire de l’espèce en une journée
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