PEUPLEMENT

Lucy : l'australopithèque de Hadar

1974

Histoire · Époque contemporaine · Holocène · Méghalayen

Lucy est un squelette partiel d'Australopithecus afarensis, complet à quarante pour cent, vieux d'environ 3,2 millions d'années et découvert en novembre 1974 à Hadar, en Éthiopie.

Lucy, référencée AL 288-1 et appelée Dinkinesh en amharique, est un squelette partiel d'Australopithecus afarensis découvert en novembre 1974 à Hadar, dans la dépression de l'Afar, en Éthiopie, et daté d'environ 3,2 millions d'années ; environ quarante pour cent du squelette a été recueilli. La proportion de pièces d'un même individu constitue l'intérêt principal de la trouvaille : mesurer des proportions corporelles suppose de savoir que le bras et la jambe appartenaient à la même personne, tandis que des os recueillis séparément dans un gisement peuvent provenir d'individus, voire d'espèces distincts, et ne sont donc pas comparables. L'anatomie observée associe des membres supérieurs de proportions proches des nôtres, des membres inférieurs courts et une ceinture pelvienne adaptée à la bipédie, combinaison sans équivalent parmi les espèces actuelles.

Pourquoi c’est important

Le spécimen a établi que la bipédie précédait de plusieurs millions d'années l'accroissement du volume cérébral, ordre inverse de celui que postulaient les modèles antérieurs. Il a par ailleurs donné à la paléoanthropologie un objet de référence identifiable par le public, et son efficacité locomotrice a fait l'objet de discussions pendant plusieurs décennies.

Datation et incertitude

Lucy a vécu il y a environ 3,2 millions d'années, bien avant la fenêtre chronologique de cette édition, de sorte que la fiche est ancrée sur la date de la découverte. Des trouvailles ultérieures, dont un squelette plus ancien et de plus grande taille, ont confirmé que la bipédie était déjà pleinement constituée dans cette espèce.

L’histoire de l’espèce en une journée

23:59:4514,3 s avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour