PEUPLEMENT × GÉNÉTIQUE

L'expansion qui a peuplé le monde

il y a ~70 000 à 50 000 ans

Paléolithique · Paléolithique moyen · Dernier glaciaire

Presque tous les génomes hors d'Afrique descendent d'une seule expansion de chasseurs-cueilleurs, sortie du continent il y a 70 000 à 50 000 ans environ. En chemin, ces gens ont rencontré les Néandertaliens et ont eu des enfants avec eux. Le mélange n'a eu lieu qu'une fois, il y a 49 000 à 45 000 ans, et il a laissé environ deux pour cent d'ADN néandertalien chez tous leurs descendants : le signe qu'ils formaient encore, à cette date, une seule et même population. Dans les vingt mille ans suivants, l'expansion a gagné le monde entier.

Pourquoi c’est important

C'est la fourche d'où se ramifie le gros de l'ascendance non africaine. Européens, Asiatiques, Australiens et Amérindiens descendent pour l'essentiel de la même expansion, et en portent la trace commune : une part d'ADN néandertalien du même ordre. Le reste de l'histoire demeure africain : notre espèce vivait là depuis un quart de million d'années, dans des populations qu'aucun berceau unique ne résume.

Datation et incertitude

Des humains étaient déjà sortis d'Afrique : des fossiles placent notre espèce au Levant il y a environ 180 000 ans, puis de nouveau entre 120 000 et 90 000 ans. Ces incursions n'ont pas laissé de trace majeure dans les génomes actuels. L'intervalle retenu ici, 70 000 à 50 000 ans environ, date la seule expansion dont descend l'ascendance non africaine d'aujourd'hui ; les horloges génétiques resserrent ses étapes tardives, pas son premier pas.

Sources

1. Hallast et al. (2020), Human Genetics · A Southeast Asian origin for present-day non-African human Y chromosomesdoi:10.1007/s00439-020-02204-9
2. Sümer et al. (2024), Nature · Earliest modern human genomes constrain timing of Neanderthal admixturedoi:10.1038/s41586-024-08420-x
3. Bergström et al. (2021), Nature · Origins of modern human ancestrydoi:10.1038/s41586-021-03244-5
4. Stringer & Galway-Witham (2018), Science · When did modern humans leave Africa?doi:10.1126/science.aas8954

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18:40:005 h 20 min avant minuit

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