SOCIÉTÉS

Le Natoufien : avant l'agriculture

il y a ~14 500 ans

Paléolithique · Paléolithique supérieur · Dernier glaciaire

Au Levant, dès environ 15 000 ans, les communautés natoufiennes vivaient à l'année dans des hameaux de pierre, sédentaires avant d'être agricultrices.

Le Natoufien est une culture archéologique du Levant, datée d'environ 15 000 à 11 700 ans avant le présent, caractérisée par l'apparition d'une occupation permanente antérieure à l'agriculture. Ses communautés occupent à l'année des hameaux de maisons rondes en pierre, équipés de mortiers massifs et de structures de stockage, et associés à des cimetières ainsi qu'à des dépôts de rejets domestiques accumulés sur place. Aucune plante n'est alors domestiquée : céréales sauvages, tubercules de zones humides, gazelles et poissons soutiennent cette sédentarité, que certaines communautés maintiennent pendant l'épisode froid du Dryas récent.

Pourquoi c’est important

La sédentarité précède ici la production agricole, ce qui inverse la séquence longtemps admise : le village, le cimetière attenant et l'attachement à un lieu déterminé sont le fait de chasseurs-cueilleurs, l'agriculture se développant ensuite à l'intérieur de ce cadre. Les conditions matérielles associées, propriété, densité de peuplement et stockage d'excédents, apparaissent de la même manière avant elle.

Datation et incertitude

Le Natoufien s'étend d'environ 15 000 à 11 700 ans avant le présent ; la date retenue ici correspond à l'apparition des premiers hameaux sédentaires. L'occupation à l'année ne s'observe pas directement et se déduit de deux indices. Le premier est faunique : les espèces commensales, souris domestique et moineau notamment, ne se maintiennent que là où des réserves alimentaires sont disponibles toute l'année, et leur présence dans les rejets indique une occupation continue. Le second est saisonnier : les coquilles, dents et os de poisson portent des bandes de croissance qui indiquent la saison de capture, de sorte qu'un site où toutes les saisons sont représentées a été occupé sans interruption. Les résultats varient d'une vallée à l'autre.

L’histoire de l’espèce en une journée

22:53:421 h 6 min avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour