ENVIRONNEMENT

Les millénaires les plus froids

il y a ~26 500 à 19 000 ans

Paléolithique · Paléolithique supérieur · Dernier glaciaire · Dernier maximum glaciaire

Au dernier maximum glaciaire, il y a environ 26 500 à 19 000 ans, des calottes épaisses de plusieurs kilomètres pesaient sur le Canada et la Scandinavie, et la mer était de 120 à 140 mètres plus basse qu'aujourd'hui, soudant l'Asie à l'Amérique et l'Australie à la Nouvelle-Guinée. Tous les humains alors vivants l'ont traversé : les populations se sont resserrées dans des refuges, et le monde habitable fut un temps plus vaste, là où les plateaux continentaux émergeaient, et plus rude presque partout.

Pourquoi c’est important

Ici, le monde peuplé prend forme. La mer plus basse a ouvert les ponts et les côtes mêmes par lesquels les Amériques furent atteintes ; le froid a tassé les peuples dans des refuges dont les séparations se lisent encore dans les génomes ; et quand la glace a lâché, un cinquième des terres émergées est passé sous la mer, sous les yeux de gens qui s'en sont souvenus et sont partis vers l'intérieur.

Datation et incertitude

Défini à partir de milliers de dépôts glaciaires datés : presque toutes les calottes ont tenu leur maximum il y a 26 500 à environ 19 000 ans, la déglaciation s'amorçant dans l'hémisphère nord vers 19 000 à 20 000. L'ancre à 21 000 marque le centre conventionnel du plateau, pas un événement.

Sources

1. Clark et al. (2009), Science · The Last Glacial Maximumdoi:10.1126/science.1172873
2. Clark (2014), PNAS · Closing the sea level budget at the Last Glacial Maximumdoi:10.1073/pnas.1418970111
3. Gowan et al. (2021), Nature Communications · A new global ice sheet reconstruction for the past 80 000 yearsdoi:10.1038/s41467-021-21469-w

L’histoire de l’espèce en une journée

22:24:001 h 36 min avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour