ART × CROYANCES
L'idole de Shigir
il y a ~12 000 ans
Paléolithique · Paléolithique supérieur · Dernier glaciaire
Une sculpture en mélèze de plus de cinq mètres, trouvée dans une tourbière de l'Oural, a environ 12 000 ans : c'est la plus ancienne statue monumentale en bois connue.
L'idole de Shigir est une sculpture monumentale en bois de mélèze, mise au jour en 1890 par des chercheurs d'or dans une tourbière de l'Oural et conservée à Ekaterinbourg. Assemblée, elle atteint plus de cinq mètres et comporte une tête à bouche ouverte, un corps couvert de motifs en zigzag et au moins sept autres visages. Les datations radiocarbone la situent près du début de l'Holocène, il y a environ 12 000 ans, ce qui en fait la plus ancienne sculpture monumentale en bois connue.
Pourquoi c’est important
Les objets sculptés dans le bois ne se conservent qu'en milieu anaérobie, et cet exemplaire documente une catégorie de production dont il ne subsiste presque rien. Il établit que des chasseurs-cueilleurs du début de l'Holocène élevaient des figures monumentales porteuses d'un répertoire graphique complexe, dans les mêmes siècles que les piliers sculptés de Göbekli Tepe. La monumentalité n'est donc pas conditionnée par l'agriculture, seule sa conservation l'est.
Datation et incertitudeDébattu
Les datations radiocarbone par accélérateur appliquées au bois situent la sculpture vers 10 000 avant notre ère, et son ornementation en zigzag s'accorde aux répertoires tardiglaciaires. Deux objections sont formulées. La première invoque la date de formation de la tourbe : aucun objet ne peut être enfoui dans un dépôt qui n'existe pas encore, de sorte qu'une tourbière récente plafonnerait l'âge de son contenu. La seconde porte sur ce que mesure la méthode, à savoir la croissance du bois et non l'exécution de la sculpture : un tronc déjà ancien au moment de sa mise en œuvre fournirait un âge supérieur à celui de l'objet. Des parallèles stylistiques des quatrième et troisième millénaires avant notre ère sont également avancés. Les mesures directes soutiennent à ce jour la chronologie ancienne.
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