PEUPLEMENT

Misliya : une sortie d'Afrique précoce

il y a ~185 000 ans (débattu)

Paléolithique · Paléolithique moyen · Glaciaire saalien

Une mâchoire du mont Carmel, en Israël, vieille d'environ 185 000 ans, est la plus ancienne trace largement admise d'Homo sapiens hors d'Afrique.

La grotte de Misliya est un abri effondré du versant occidental du mont Carmel, en Israël. Elle a livré un demi-maxillaire portant sa denture, désigné Misliya-1 et publié en 2018, qui constitue la plus ancienne trace largement admise d'Homo sapiens hors d'Afrique, avec un âge d'environ 185 000 ans établi par trois méthodes de datation, soit près du double de celui des fossiles voisins de Skhul et de Qafzeh. Le fossile était associé à un outillage relevant de la technique Levallois dans sa forme aboutie, procédé consistant à préparer longuement un nucléus afin qu'un unique enlèvement en détache un éclat de forme prédéterminée. L'apparition de l'espèce au Levant se trouve ainsi associée à celle d'une conception nouvelle du débitage.

Pourquoi c’est important

Le site documente le fait que des groupes humains atteignaient l'Asie occidentale bien avant la dispersion démographiquement déterminante, sans laisser de descendance parmi les populations actuelles, la génétique n'en retrouvant aucune trace chez les vivants. La sortie d'Afrique apparaît en conséquence comme une succession d'expansions et de reflux plutôt que comme un événement unique.

Datation et incertitudeDébattu

Le fossile n'est pas contesté ; son âge l'est. Trois méthodes indépendantes datent le maxillaire entre 194 000 et 177 000 ans. Une partie de la démonstration repose sur la croûte minérale formée sur l'os, que l'on sait dater là où l'os lui-même se dérobe, et dont la formation est postérieure au dépôt du fossile. Un commentaire publié objecte que ces données ne garantissent qu'un âge minimal de 70 000 à 60 000 ans ; les auteurs répondent que leur retrait modifie peu le résultat, les autres méthodes se suffisant à elles-mêmes. La datation haute est retenue ici, avec la mention du différend.

L’histoire de l’espèce en une journée

09:54:1714 h 6 min avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour