Stade climatique· Les colonnes du temps

Glaciaire saalien

191 ka → 130 ka

Le glaciaire saalien, de 191 000 à 130 000 ans, est un stade froid de soixante mille ans, le plus long que l'espèce ait affronté jusque-là.

Stade glaciaire de soixante mille ans correspondant à MIS 6, le plus long affronté par l'espèce à cette date. Les calottes s'étendent loin en Europe septentrionale et le Sahara redevient une barrière continue.

Ce que montrent les données

Le stade, qui recouvre le stade isotopique 6, porte le nom de la Saale, rivière d'Allemagne dont la vallée conserve les dépôts par lesquels l'extension glaciaire a été décrite. Cette dénomination relève de l'usage des localités types : une période glaciaire est nommée d'après le lieu où ses dépôts ont été décrits pour la première fois, vallée, moraine ou cours d'eau. Chaque pays ayant décrit les siens, le même stade mondial est appelé Saalien en Allemagne, Riss dans les Alpes et Illinoien en Amérique du Nord. Ces noms renseignent sur l'histoire des recherches et non sur les phénomènes, et la numérotation isotopique a été adoptée pour disposer d'une nomenclature indépendante des régions. Pour une population encore limitée à l'Afrique, la conséquence du stade est la fermeture des voies de sortie : une phase de Sahara vert se referme en deux à trois millénaires, les habitats continus se fragmentent, et les itinéraires septentrionaux demeurent impraticables pendant toute la durée du glaciaire. L'interglaciaire suivant les rouvre.

Bornes et conventions

La dénomination est régionale et procède de la géologie glaciaire nord-européenne, tandis que les limites retenues ici proviennent de la courbe isotopique globale. Les deux ne coïncident pas exactement ; en cas de divergence, cette frise suit la courbe, applicable en tout point du globe.

MIS 6.