PEUPLEMENT
Homo floresiensis : le hobbit de Florès
il y a ~100 000 à 50 000 ans
Paléolithique · Paléolithique supérieur · Dernier glaciaire
Homo floresiensis, une espèce humaine d'à peine un mètre, a vécu sur l'île de Florès jusqu'à il y a environ 50 000 ans.
Homo floresiensis est une espèce d'hominine décrite en 2004 à partir de restes provenant de la grotte de Liang Bua, dans l'ouest de l'île de Florès, en Indonésie. Les individus mesuraient un peu plus d'un mètre et possédaient un volume cérébral comparable à celui d'un chimpanzé ; les niveaux associés ont livré un outillage lithique et des restes de Stegodon nains, proboscidiens insulaires de petite taille. L'espèce disparaît des dépôts vers 50 000 ans, en même temps que la cigogne géante et le vautour endémiques de l'île, période qui correspond à l'arrivée d'Homo sapiens dans la région ; un changement de matière première lithique dans la grotte, vers 46 000 ans, est rapporté par certains auteurs à ces nouveaux venus.
Pourquoi c’est important
Le cas documente la diversité des formes humaines contemporaines de la dispersion d'Homo sapiens, au moins quatre lignées distinctes subsistant alors, dont une population insulaire de petite taille dont les ancêtres avaient franchi un bras de mer. La coïncidence entre sa disparition et l'arrivée des populations modernes pose, à l'échelle d'une île, la question également soulevée pour les Néandertaliens et les Dénisoviens ; aucune donnée n'établit à ce jour de relation causale.
Datation et incertitude
La chronologie du site a été révisée. Les squelettes furent d'abord datés entre 95 000 et 12 000 ans, ce qui impliquait une longue coexistence avec Homo sapiens. La reprise des fouilles a identifié l'origine de l'erreur : les âges récents provenaient de sédiments déposés au-dessus des restes après une phase d'érosion ayant entaillé les dépôts anciens, et dataient donc ce remplissage et non la couche fossilifère. Les restes se placent désormais entre 100 000 et 60 000 ans environ, et l'outillage attribué à l'espèce ne dépasse pas 50 000 ans.
L’histoire de l’espèce en une journée
20:11:253 h 49 min avant minuit
si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour