SUBSISTANCE × TECHNIQUE

La révolution verte

~1965 de notre ère

Histoire · Époque contemporaine · Holocène · Méghalayen

Au milieu des années 1960, alors que les prévisions de famine en Asie tournaient au calcul de qui pourrait être sauvé, les blés et les riz semi-nains issus des centres internationaux de recherche et de leurs partenaires nationaux sont arrivés chez les paysans. Les nouvelles variétés transformaient l'engrais et l'irrigation en grain bien plus efficacement ; dans les années 1990, elles couvraient les trois quarts des rizières d'Asie, et les études leur attribuent, dans le monde en développement, une hausse des rendements d'environ 44 pour cent entre 1965 et 2010. Les consommateurs y ont gagné des prix alimentaires plus bas ; les paysans, seulement là où leurs coûts baissaient plus vite que les prix qu'ils recevaient.

Pourquoi c’est important

Les famines prédites pour la fin du XXe siècle n'ont, pour l'essentiel, pas eu lieu, et c'est l'une des raisons principales : la sélection végétale, délibérément organisée en science publique internationale, a déplacé le plafond malthusien en une génération. Les gains furent réels et inégaux : ils sont allés aux terres irriguées et aux céréales de base plus qu'aux cultures pluviales et aux légumineuses, et leurs coûts écologiques se paient aujourd'hui. Cela reste la démonstration la plus forte qu'une recherche organisée peut prendre de vitesse une catastrophe annoncée.

Datation et incertitude

Les variétés modernes se répandent à partir du milieu des années 1960, inégalement selon les cultures et les régions ; l'ancre marque les premières adoptions massives en Asie. L'ampleur, elle, vient de modèles et non d'un comptage : les variétés à haut rendement ont relevé les rendements du monde en développement d'environ 44 pour cent entre 1965 et 2010, et un retard de dix ans dans leur arrivée aurait laissé le PIB par habitant inférieur de 17 pour cent et le monde en développement plus peuplé de 223 millions de personnes en 2010.

Sources

1. Evenson & Gollin (2003), Science · Assessing the impact of the Green Revolution, 1960 to 2000doi:10.1126/science.1078710
2. Gollin, Hansen & Wingender (2021), Journal of Political Economy · Two blades of grass: the impact of the Green Revolutiondoi:10.1086/714444
3. Blackie (2019), Food Security · International trade and food security: pulses for nutrition in India (review)doi:10.1007/s12571-019-00896-0

L’histoire de l’espèce en une journée

23:59:4316,7 s avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour