SUBSISTANCE × TECHNIQUE
La révolution verte
~1965
Histoire · Époque contemporaine · Holocène · Méghalayen
À partir du milieu des années 1960, des variétés de blé et de riz semi-naines, cultivées avec engrais et irrigation, ont accru les récoltes, et dans les années 1990 ces variétés couvraient les trois quarts des rizières d'Asie.
La révolution verte désigne la diffusion, à partir du milieu des années 1960, de variétés de blé et de riz semi-naines issues des centres internationaux de recherche agronomique et de leurs partenaires nationaux, associées à l'engrais azoté et à l'irrigation. La taille réduite de la tige en constitue le principe. Appliqué à un blé ancien, un apport élevé d'engrais produit surtout de la paille, et l'épi alourdi couche la plante au sol à la première pluie, la récolte pourrissant sur place : c'est la verse. Une tige courte et rigide porte un épi lourd sans ployer, de sorte que l'azote supplémentaire est dirigé vers le grain. Norman Borlaug, sélectionneur des blés mexicains à l'origine du programme, reçoit le prix Nobel de la paix en 1970. Dans les années 1990, ces variétés couvraient les trois quarts des rizières d'Asie.
Pourquoi c’est important
Les études économétriques attribuent aux variétés à haut rendement une hausse d'environ 44 pour cent des rendements du monde en développement entre 1965 et 2010. Les famines annoncées pour la fin du vingtième siècle en Asie n'ont pour l'essentiel pas eu lieu, résultat auquel cette sélection végétale, organisée en programme public international, a contribué de manière déterminante. Les gains ont été inégaux, portant sur les terres irriguées et les céréales de base plutôt que sur les cultures pluviales et les légumineuses, et ont entraîné des coûts environnementaux liés aux intrants et au prélèvement d'eau.
Datation et incertitude
La diffusion des variétés modernes commence au milieu des années 1960, à des rythmes variables selon les cultures et les régions. L'estimation chiffrée procède de modèles et non d'un comptage : un retard de dix ans dans leur adoption aurait laissé, en 2010, le produit intérieur brut par habitant inférieur de 17 pour cent et le monde en développement plus peuplé de 223 millions de personnes.
L’histoire de l’espèce en une journée
23:59:4316,7 s avant minuit
si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour