SUBSISTANCE × TECHNIQUE
La domestication du cheval
~2200 avant notre ère (débattu)
Histoire · Âge du bronze · Holocène · Méghalayen
Tous les chevaux domestiques actuels descendent d'une population unique élevée dans les steppes entre la Volga et le Don, qui s'est répandue en Eurasie à partir de 2200 avant notre ère environ.
La domestication du cheval, Equus caballus, telle que la documentent les génomes anciens, procède d'une population unique élevée dans les steppes comprises entre la Volga et le Don, désignée DOM2 dans la littérature, dont descendent l'ensemble des chevaux domestiques actuels. Cette lignée se diffuse à travers l'Eurasie à partir d'environ 2200 avant notre ère, simultanément au char à roues à rayons, et remplace en quelques siècles la quasi-totalité des autres lignées. Ses génomes portent les traces d'une sélection portant sur l'endurance et sur le tempérament ; l'inférence procède en deux temps, l'identification des positions ayant évolué anormalement vite au moment de l'expansion, signature d'une sélection, puis l'examen de la fonction connue de ces gènes chez les chevaux et les mammifères actuels. Une population domestique antérieure, exploitée à Botaï un millénaire plus tôt, n'a laissé qu'une descendance négligeable.
Pourquoi c’est important
Le cheval constitue, jusqu'au chemin de fer, le moyen de déplacement le plus rapide disponible pour les personnes, les armées et l'information. Son adoption transforme les distances praticables dans les espaces steppiques, permet le char puis la cavalerie, et accompagne la diffusion de langues et de formations politiques. Son génome conserve la trace d'un goulot d'élevage très étroit, les lignées paternelles se réduisant presque à une seule.
Datation et incertitudeDébattu
Les génomes anciens datent l'expansion de la lignée DOM2 entre environ 2200 et 2000 avant notre ère. L'exploitation de chevaux à Botaï, vers 3500 avant notre ère, est établie, mais aucune race actuelle n'en descend. La question de savoir si des populations antérieures, dont les Yamnaya, pratiquaient déjà l'équitation demeure contestée, des travaux récents soutenant une gestion et une monte antérieures à l'expansion DOM2.
L’histoire de l’espèce en une journée
23:40:4819 min 12 s avant minuit
si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour