SANTÉ × SOCIÉTÉS

La pilule

1960 de notre ère

Histoire · Époque contemporaine · Holocène · Méghalayen

En mai 1960, une pilule d'hormones de synthèse devient le premier médicament autorisé pour prévenir un état qui n'est pas une maladie. Ses effets démographiques et économiques comptent parmi les mieux mesurés des sciences sociales : aux États-Unis, là où les jeunes femmes célibataires ont obtenu un accès légal, les premières naissances sont venues plus tard, les diplômées de l'université se sont inscrites plus nombreuses dans les filières professionnelles longues, l'âge au premier mariage s'est envolé, et le travail salarié des femmes a augmenté, en effectifs comme en heures. Plus de cent millions de femmes dans le monde utilisent ses descendantes.

Pourquoi c’est important

Pour la première fois dans l'histoire de l'espèce, la fécondité se dissociait de la sexualité de façon fiable, et passait sous le contrôle de celle qui en porte les coûts. Les économistes attribuent à la pilule la baisse du prix des études longues pour les femmes, un moteur mesurable de leur entrée en médecine, en droit et dans les affaires. Peu de molécules ont remodelé aussi vite la famille, le travail et la démographie.

Datation et incertitude

La FDA autorise Enovid comme contraceptif en mai 1960. Les effets sociaux mesurés viennent plus tard, et inégalement : la pilule se répand vite chez les femmes mariées, mais n'atteint les jeunes femmes célibataires qu'à partir de la fin des années 1960, à mesure que les États américains abaissent l'âge de la majorité ; c'est cette mosaïque juridique qui permet aux économistes d'isoler son effet sur les carrières et le mariage.

Sources

1. Goldin & Katz (2002), Journal of Political Economy · The power of the pill: oral contraceptives and women's career and marriage decisionsdoi:10.1086/340778
2. Bailey (2006), Quarterly Journal of Economics · More power to the pill: the impact of contraceptive freedom on women's life cycle labor supplydoi:10.1093/qje/121.1.289
3. Christin-Maitre (2013), Best Practice & Research Clinical Endocrinology & Metabolism · History of oral contraceptive drugs and their use worldwidedoi:10.1016/j.beem.2012.11.004

L’histoire de l’espèce en une journée

23:59:4118,1 s avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour