TECHNIQUE × SOCIÉTÉS
Le conteneur maritime
1956
Histoire · Époque contemporaine · Holocène · Méghalayen
En avril 1956, un pétrolier converti a quitté Newark avec les premiers conteneurs, des caisses métalliques qui passent du navire au train et au camion sans que leur contenu soit manipulé.
La conteneurisation est l'organisation du transport de marchandises en caisses métalliques normalisées, transférables sans manutention du contenu entre navire, train et camion. Le trajet inaugural a lieu en avril 1956, l'Ideal X, pétrolier converti par le transporteur routier Malcom McLean, quittant Newark avec cinquante-huit caisses d'aluminium sur le pont. Le principe tient à ce qu'il supprime : jusqu'alors, chaque sac, caisse ou tonneau passait de main en main entre la cale, le quai et le camion, et un navire demeurait plus longtemps à quai qu'en mer ; un conteneur scellé se déplace d'un seul mouvement de grue et ne se rouvre pas entre l'usine et la destination, ce qui supprime à la fois les journées d'immobilisation et les pertes en cours de route. La normalisation des dimensions a permis de traiter navire, train et camion comme un système unique.
Pourquoi c’est important
Les estimations économétriques attribuent à la conteneurisation une baisse d'environ un cinquième des coûts variables du transport et une hausse du commerce entre pays industrialisés proche de 700 pour cent en vingt ans, soit un effet supérieur à celui des accords commerciaux de la même période. Les chaînes d'approvisionnement de longue distance, et la spécialisation industrielle qu'elles autorisent, supposent cette baisse du coût de la distance. La transformation a par ailleurs supprimé l'emploi des dockers dans les ports anciens et déplacé l'activité vers des terminaux nouveaux.
Datation et incertitude
L'Ideal X effectue le trajet Newark-Houston en avril 1956. Les chiffres économiques sont des estimations établies à partir du calendrier des adoptions et non d'une mesure directe.
L’histoire de l’espèce en une journée
23:59:4019,2 s avant minuit
si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour