Ère· Les colonnes du temps

Mésozoïque

252 Ma → 66 Ma

Le Mésozoïque, de 252 à 66 millions d’années, s’étend entre deux extinctions de masse, la seule division de la charte bornée aux deux bouts par une crise biologique.

Ère de cent quatre-vingt-six millions d’années comprise entre deux extinctions de masse, seule division de la charte dont les deux limites correspondent à une crise biologique.

Ce que montrent les données

Elle commence après l’extinction de la fin du Permien et s’achève à 66 millions d’années, lors de l’impact survenu dans l’actuel Yucatán. L’impact de Chicxulub compte parmi les événements les mieux documentés du temps profond : le cratère, la couche d’éjectas retrouvée sur l’ensemble du globe, l’anomalie d’iridium et l’extinction concordent. Entre ces deux limites, les dinosaures occupent les grandes tailles terrestres pendant cent trente millions d’années, soit plus de quatre cents fois la durée d’existence d’Homo sapiens.

Bornes et conventions

Ses deux limites sont datées plus finement que la plupart de celles de la charte, chacune correspondant à un événement enregistré simultanément partout. La caractérisation usuelle de l’ère, l’âge des dinosaures, décrit le domaine continental et rend mal compte du domaine marin.