Décor reconstitué· Les colonnes du temps

Monde mésozoïque

252 Ma → 66 Ma

Ce décor montre le Mésozoïque : une canopée de conifères, de cycas et de fougères au-dessus de grands vertébrés, les plantes à fleurs n’apparaissant qu’au Crétacé.

Décor représentant une canopée de conifères, de cycas et de fougères surmontant de grands vertébrés, les plantes à fleurs n’étant figurées qu’à partir du Crétacé, dernière des trois périodes de l’ère.

Ce que montrent les données

La flore du Mésozoïque ancien était dominée par les gymnospermes, plantes à graines dépourvues de fleurs, d’où ce couvert d’aiguilles et de frondes. Les fleurs ne sont représentées qu’à partir de 145 millions d’années, la diversification des angiospermes ayant commencé au Crétacé inférieur et s’étant poursuivie au Crétacé supérieur : une composition figurant des fleurs sur toute la durée de l’ère situerait au mauvais moment la transformation la plus importante de l’histoire de la végétation terrestre. Les grands herbivores figurent parce que l’herbivorie des vertébrés conditionne les tailles corporelles qui caractérisent l’ère.

Bornes et conventions

Trois propositions documentées pour 186 millions d’années, ce qui est peu. La flore est établie d’après des données de l’hémisphère nord ; les continents méridionaux sont, pour le même intervalle, moins bien documentés et portaient probablement une végétation différente.