CLIMAT × TERRE

Quand l’océan a manqué d’oxygène

il y a ~120 à 94 millions d’années

Phanérozoïque · Mésozoïque · Crétacé

Plusieurs fois au Crétacé, l’océan profond a perdu son oxygène, et la matière organique a cessé de pourrir sur le fond. À la place s’est déposé un schiste noir, formé simultanément dans des bassins océaniques entiers, et qui contient une large part du pétrole mondial. Le volcanisme est le suspect habituel, mais on discute toujours de la province responsable.

Pourquoi c’est important

Rien, dans les archives de la Terre, n’approche de plus près ce qui arrive quand le dioxyde de carbone entre vite dans un océan chaud. Les zones pauvres en oxygène qui s’étendent aujourd’hui dans les mers ressemblent au même processus à une échelle encore petite, et le Crétacé montre jusqu’où il peut aller.

Datation et incertitude

Il y eut plusieurs événements distincts plutôt qu’un seul, le mieux daté vers 94 Ma. Laquelle des provinces volcaniques en est responsable se discute encore : le mercure et le néodyme de l’océan Indien désignent Kerguelen, les isotopes du plomb prélevés en Italie pointent vers les Caraïbes et Madagascar. Le mécanisme qui relie une éruption à un océan stagnant et privé d’oxygène n’est admis que dans ses grandes lignes.

Sources

1. Jenkyns (2010), Geochemistry, Geophysics, Geosystems · Geochemistry of oceanic anoxic events
2. Kuroda et al. (2007), Earth and Planetary Science Letters · Contemporaneous massive subaerial volcanism and late Cretaceous oceanic anoxic event 2
3. Walker-Trivett et al. (2024), Nature Communications · Oceanic Anoxic Event 2 triggered by Kerguelen volcanism

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23:21:5638 min 4 s avant minuit

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