Décor reconstitué· Les colonnes du temps

Forêt carbonifère

359 Ma → 299 Ma

Ce décor montre une forêt marécageuse du Carbonifère : de grands lycopsides aux cicatrices foliaires en losange, des fougères arborescentes à leur pied et un grand insecte en vol.

Décor représentant une forêt marécageuse carbonifère : de hauts lycopsides à cicatrices foliaires losangiques, des fougères arborescentes à leur pied, et un insecte de grande taille en vol.

Ce que montrent les données

Les lycopsides arborescents dominent la composition, leurs troncs non ramifiés portant les cicatrices foliaires en losange qui permettent de les identifier dans les veines de charbon. Des fougères arborescentes et des fougères à graines les accompagnent, dans une flore de zone humide tropicale comprenant également des médullosales et des cordaïtales. L’insecte de grande taille en vol rapporte la scène à la composition de l’atmosphère : l’oxygène a atteint jusqu’à 35 pour cent au Permo-Carbonifère, et les insectes respirant par diffusion dans un réseau de trachées, la taille qu’ils peuvent atteindre dépend de la teneur de l’air en oxygène.

Bornes et conventions

Une scène de zone humide représente ici une période entière, qui comportait également des déserts et des reliefs. La valeur de l’oxygène est une sortie de modèle et non une mesure, et les modèles qui la produisent diffèrent entre eux de plusieurs points.