Âge· Les colonnes du temps

Groenlandien

11,7 ka → 6 237 av. J.-C.

Le Groenlandien, de 11 700 à 8 200 ans, est le premier âge de l’Holocène, défini dans une carotte de glace du Groenland : le réchauffement s’est installé, l’agriculture a commencé et le Sahara était une prairie.

Premier âge de l’Holocène, défini dans une carotte de glace groenlandaise, au cours duquel le réchauffement s’établit, l’agriculture commence et le Sahara porte une végétation de prairie.

Ce que montrent les données

Il commence avec l’Holocène, sur une couche comptée dans la carotte groenlandaise NGRIP2 : 11 700 ans avant l’an 2000, limite lue dans la glace et non dans la roche. Il y a au moins 11 500 ans, quelques siècles après cette limite, des populations du Croissant fertile s’occupent de plantes et d’animaux encore sauvages d’aspect, semant ce qu’elles ont récolté et maintenant les troupeaux à proximité, bien avant que ces espèces ne présentent le moindre caractère morphologique de domestication. Simultanément, une oscillation de l’orbite terrestre déplace la mousson d’été vers le nord et, à partir d’environ 11 000 ans, la période humide africaine couvre le Sahara de prairies et de lacs, avec hippopotames et poissons, puis des éleveurs de bovins dont les peintures rupestres subsistent.

Bornes et conventions

Le comptage des couches de glace date la limite à l’année près, précision qu’aucune coupe rocheuse ne permet, mais cette précision appartient à la carotte et non au phénomène : le réchauffement qu’elle marque n’a pas été simultané partout. Le début de l’agriculture est un processus étalé sur plusieurs siècles et plusieurs régions, et sa datation dépend de la définition retenue pour la domestication.

GSSP NGRIP2, 11 700 ans b2k.