État de la planète· Les colonnes du temps

Interlude interglaciaire

660 Ma → 651 Ma

Entre 660 et 651 millions d’années, neuf millions d’années sans glace planétaire ont séparé les deux glaciations boule de neige du Cryogénien, le régime le plus court de la série.

Intervalle non glaciaire de neuf millions d’années séparant les deux glaciations globales du Cryogénien, et régime le plus court de la série.

Ce que montrent les données

Entre le Sturtien, qui s’achève à 660,98 millions d’années, et le Marinoen, qui commence après 654,5, s’étend un intervalle non glaciaire que la bande représente sur neuf millions d’années. Sa figuration n’est pas accessoire : la difficulté que pose l’hypothèse de la Terre boule de neige n’est pas l’entrée dans cet état mais la sortie, et le fait qu’elle se soit produite deux fois, avec un dégel intercalé, constitue la contrainte principale de toute explication.

Bornes et conventions

Sa limite ancienne est ferme, correspondant à la fin de la glace sturtienne ; sa limite récente est la plus faiblement contrainte de la série. La seconde glaciation commence après 654,5 millions d’années, et l’approximation la plus proche d’une date est un lit de cendres volcaniques situé immédiatement sous les débris glaciaires, daté de 651,2 millions d’années à 3,3 près. Un lit de cendres date sa propre mise en place et non la glace qui le surmonte.