CLIMAT

Le monde à son plus chaud

il y a ~94 à 83 millions d’années

Phanérozoïque · Mésozoïque · Crétacé

Pendant plus de dix millions d’années, il n’y eut de glace permanente nulle part, la mer atteignit son plus haut niveau du dernier demi-milliard d’années, et l’écart de température entre les tropiques et les hautes latitudes ne dépassa pas quatorze degrés, contre une vingtaine aujourd’hui. Des parents des crocodiles vivaient aux abords de l’Arctique.

Pourquoi c’est important

Rien depuis n’a été aussi chaud, et cette portion du Crétacé est devenue le cas de référence pour tout modèle d’un avenir riche en carbone. L’ennui est que les mesures montent plus haut que les modèles ne veulent aller : le monde chaud le mieux mesuré est aussi celui qu’ils ne savent pas reproduire.

Datation et incertitudeDébattu

Le maximum de chaleur est placé au Cénomanien et au Turonien par les thermomètres organiques comme par ceux fondés sur les isotopes de l’oxygène. Les valeurs absolues sont contestées : des eaux de surface subantarctiques au-delà de 27 degrés, et des coquilles tropicales suggérant 41 à 45 degrés, dépassent ce que produisent les modèles climatiques, et ne s’y raccordent qu’en supposant de très fortes pluies aux hautes latitudes.

Sources

1. O'Brien et al. (2017), Earth-Science Reviews · Cretaceous sea-surface temperature evolution: constraints from TEX86 and planktonic foraminiferal oxygen isotopes
2. Huber et al. (2018), Global and Planetary Change · The rise and fall of the Cretaceous hot greenhouse climate
3. Křížová et al. (2024), Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology · Late Cretaceous (Cenomanian-Turonian) temperature evolution and biotic response in the Adriatic Carbonate Platform region of Friuli, northeast Italy

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