PEUPLEMENT × LANGUES
L'expansion bantoue
il y a ~4 400 ans
Histoire · Âge du bronze · Holocène · Northgrippien
Il y a environ 4 400 ans, des peuples d'agriculteurs ont commencé à se répandre depuis la région frontalière du Nigeria et du Cameroun, à travers la forêt équatoriale et au-delà, emportant avec eux les langues bantoues.
L'expansion bantoue désigne la dispersion, engagée il y a environ 4 400 ans depuis les confins de l'actuel Nigeria et du Cameroun, de populations agricoles dont procèdent plus de cinq cents langues bantoues, parlées aujourd'hui par quelque 310 millions de personnes. Le mouvement traverse la forêt équatoriale puis se poursuit vers l'est et vers le sud, avec les plantes cultivées et, ultérieurement, la métallurgie du fer. Les données génétiques en restituent le trajet et documentent les métissages avec les populations de chasseurs-cueilleurs rencontrées, y compris pour des gènes intervenant dans l'immunité et la digestion du lactose.
Pourquoi c’est important
Il s'agit de l'un des mouvements démographiques les plus étendus de l'histoire humaine, comparable par son ampleur aux migrations des steppes eurasiatiques. Il détermine la carte linguistique d'un tiers du continent africain et, par la traite atlantique, son héritage génétique est présent dans les Amériques, une part importante de l'ascendance afro-américaine se rattachant à des locuteurs bantous de l'ouest de l'Afrique centrale.
Datation et incertitude
L'itinéraire est établi à partir des langues, en deux étapes : un arbre de parenté est construit d'après le vocabulaire commun aux cinq cents langues, puis chaque rameau est localisé là où ses langues sont parlées aujourd'hui, le modèle recherchant le trajet géographique rendant cette configuration la plus vraisemblable. Le résultat situe le départ il y a environ 4 400 ans et fait passer l'expansion à travers la forêt équatoriale et non en la contournant, antérieurement à l'ouverture du corridor de la Sangha. Les données génétiques concordent et en précisent l'ordre : traversée commune de la forêt, scission tardive entre courants occidental et oriental, puis progression rapide vers le sud le long de la côte de l'océan Indien, les vagues méridionales se poursuivant dans le premier millénaire de notre ère.
L’histoire de l’espèce en une journée
23:39:5320 min 7 s avant minuit
si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour