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Le réseau de perles d'autruche
il y a ~50 000 à 33 000 ans
Paléolithique · Paléolithique supérieur · Dernier glaciaire
Entre environ 50 000 et 33 000 ans, les mêmes styles de perles en coquille d'œuf d'autruche se retrouvent en Afrique de l'Est et en Afrique australe, à trois mille kilomètres de distance, signe d'un lien entre les deux régions.
Le réseau de perles en coquille d'œuf d'autruche désigne un ensemble de styles de parures partagés entre l'Afrique de l'Est et l'Afrique australe, distantes de trois mille kilomètres, entre 50 000 et 33 000 ans environ. Il constitue le plus ancien réseau d'échanges dont la diffusion ait été cartographiée. Les hauteurs du Lesotho en documentent le transport : le strontium contenu dans une coquille provient du sol où l'autruche s'est nourrie, transmis par les plantes consommées, et sa composition isotopique varie selon le substrat géologique, si bien que les isotopes indiquent une région d'origine. Des perles y parviennent ainsi de contrées éloignées et plus arides pendant des dizaines de millénaires.
Pourquoi c’est important
Ces circulations sont interprétées comme le support d'obligations réciproques entre groupes distants, assurant une forme de compensation en cas de sécheresse ou de pénurie locale, sur le modèle des partenariats hxaro documentés chez des populations du Kalahari. Leur extension, puis leur interruption, à laquelle le climat paraît avoir contribué, indiquent que la connexion et la déconnexion entre populations façonnent la diversité génétique et culturelle dès le Pléistocène.
Datation et incertitude
La comparaison des styles entre les deux régions établit une mode connectée entre 50 000 et 33 000 ans environ, suivie d'une rupture qui coïncide approximativement avec le déplacement vers le sud de la ceinture des pluies et les inondations répétées du bassin du Zambèze ; la séparation se maintient jusqu'à l'arrivée de populations pastorales, il y a moins de 2 000 ans. Au Lesotho, les isotopes du strontium situent l'origine de nombreuses perles hors de la région, sur une durée supérieure à 33 000 ans.
L’histoire de l’espèce en une journée
20:11:253 h 49 min avant minuit
si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour