Âge· Les colonnes du temps
Calabrien
1,8 Ma → 774 ka
Le Calabrien, de 1,8 million à 774 000 ans, est défini par un clou d’or qui marquait la base du Quaternaire et a été réattribué en 2011, après l’abaissement de cette base.
Âge défini par un clou d’or antérieurement affecté à la base du Quaternaire, et réaffecté en 2011 après l’abaissement de cette base.
Ce que montrent les données
La coupe de Vrica, en Calabre, définissait la base du Quaternaire depuis 1985, à 1,80 million d’années. Lorsque cette base fut abaissée à 2,58 millions d’années en 2009, la coupe fut réaffectée en 2011 à la définition du Calabrien : le même repère physique, sans être déplacé, a changé de fonction. Durant cet âge, les cycles glaciaires suivent le rythme court de 41 000 ans, et les homininés se répandent en Afrique et en Eurasie. Des os brûlés et des cendres végétales de la grotte de Wonderwerk, en Afrique du Sud, datés d’environ un million d’années, constituent la plus ancienne preuve assurée de feu en un lieu occupé par des homininés. Vers la fin de l’âge, le rythme glaciaire commence à se modifier, passant des cycles courts aux cycles plus longs et plus amples qui régiront le reste du Quaternaire.
Bornes et conventions
La limite est ferme, ayant été établie avant d’être affectée au Calabrien. Le changement de rythme glaciaire qui s’amorce dans cet âge n’a pas de cause admise et porte le nom d’énigme du Pléistocène moyen. La trace de Wonderwerk atteste un feu dans une grotte, ce qui n’établit pas que ses occupants savaient en produire.
GSSP de Vrica, réaffecté en 2011.