VIE × ÉVOLUTION

Les broyeurs de coquilles

il y a ~235 à 66 millions d’années

Phanérozoïque · Mésozoïque · Trias

Crabes, raies et poissons osseux capables de broyer une coquille se sont répandus dans les mers mésozoïques, et leurs proies ont répondu par des parois plus épaisses, un enroulement plus serré, des épines et l’habitude de s’enfouir. Rester immobile sur le fond a cessé d’être sûr.

Pourquoi c’est important

Les coquilles enregistrent les deux camps, ce qui est rare : l’armure d’un côté, de l’autre les perforations et les marques de broyage. La prédation en devient lisible comme une force qui façonne les corps, sur des durées qu’aucune expérience n’atteindra. Depuis le Dévonien moyen au moins, la forme d’un animal du fond, et la survie de sa lignée, tiennent pour une part à ce qui pouvait l’ouvrir.

Datation et incertitude

L’escalade se lit dans les coquilles : parois plus épaisses, enroulement plus serré, épines, et trous de perforation laissés par les prédateurs. Quand elle commence et à quelle vitesse, cela se discute, et la lecture causale elle-même n’est pas acquise : des prédateurs et des proies cuirassées qui montent ensemble font d’abord une corrélation, pas encore une course aux armements. Le Paléozoïque moyen en avait connu une répétition bien documentée, et la fragmentation des coquilles suggère que l’essentiel de l’augmentation est en fait cénozoïque, ce qui ferait du Mésozoïque le milieu de l’histoire plutôt que l’histoire entière.

Sources

1. Signor & Brett (1984), Paleobiology · The mid-Paleozoic precursor to the Mesozoic marine revolution
2. Tackett (2016), Palaios · Late Triassic durophagy and the origin of the Mesozoic marine revolution
3. Oji, Ogaya & Sato (2003), Geology · Increase of shell-crushing predation recorded in fossil shell fragmentation

L’histoire de la Terre en une journée

22:45:271 h 15 min avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour