SOCIÉTÉS

Le Grand Zimbabwe

~1300 de notre ère

Histoire · Moyen Âge · Holocène · Méghalayen

Sur le plateau du Zimbabwe, entre le douzième et le seizième siècle, s'éleva la plus grande architecture de pierre d'Afrique au sud des pyramides : le Grand Zimbabwe, des murs de pierre sèche hauts de onze mètres, enserrant la cour d'un État enrichi par le bétail et par les caravanes d'or et d'ivoire en route vers la côte swahilie. Sa richesse tenait au système de l'océan Indien, golfe Persique, Inde, Chine, et quand les courants de ce commerce se déplacèrent, dit cette lecture, l'État qui les chevauchait déclina.

Pourquoi c’est important

Le Grand Zimbabwe réfute en pierre un mensonge colonial : ses « découvreurs » européens l'attribuèrent à n'importe qui sauf aux Africains, et l'archéologie qui prouva l'origine locale devint un champ de bataille politique ; le pays porte aujourd'hui le nom des ruines. Il redessine aussi la carte de la mondialisation médiévale : pendant que Venise traitait avec Le Caire, des rois du bétail d'Afrique australe alimentaient en or et en ivoire des marchés qui s'étendaient jusqu'au Gujarat.

Datation et incertitude

Mapungubwe s'éleva d'abord, de 1000 à 1300 environ, dans la vallée du Limpopo ; le Grand Zimbabwe fleurit d'environ 1100 à 1550, et la date retenue ici est celle de son apogée, au quatorzième siècle. Le déclin a bien des causes proposées ; celle qu'on suit ici tient que les déplacements du commerce de l'or et de l'ivoire dans l'océan Indien, moteur même de ces États, en furent sans doute le déclencheur premier.

Sources

1. Pikirayi (2017), Journal of Southern African Studies · Trade, globalisation and the archaic state in southern Africadoi:10.1080/03057070.2017.1344923
2. Delius & Schoeman (2024), Journal of Southern African Studies · Turning South African history upside down: ivory and gold production, the Indian Ocean trading system and the shaping of southern African society, 600-1900 ADdoi:10.1080/03057070.2024.2436329
3. Kusimba & Kusimba (2017), Springer · Trade and state formation in ancient East African coast and southern Zambeziadoi:10.1007/978-3-319-48402-0_4

L’histoire de l’espèce en une journée

23:56:403 min 19 s avant minuit

si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour