SOCIÉTÉS
L'Empire inca
~1470
Histoire · Moyen Âge · Holocène · Méghalayen
L'Empire inca, le Tawantinsuyu, fut le plus vaste État précolombien des Amériques, étendu sur quatre mille kilomètres le long des Andes et administré au moyen de cordes à nœuds, les khipus.
Le Tawantinsuyu, dont le nom quechua signifie les quatre régions réunies, est le plus vaste État précolombien des Amériques, étendu sur quatre mille kilomètres le long des Andes. Son administration, portant sur les réserves, les recensements et les prestations de travail, s'appuie sur les khipus, ensembles de cordelettes nouées. Leur codage constitue une notation à part entière : la position du nœud le long de la cordelette indique le rang décimal, unités, dizaines ou centaines, et le nombre de tours indique le chiffre, ce qui en fait un système de numération de position réalisé en fibre. Les circulations empruntent le Qhapaq Ñan, réseau d'environ quarante mille kilomètres de voies, inscrit au patrimoine mondial en 2014, doté de ponts, de relais de coureurs et d'auberges d'étape. L'ensemble a été édifié et administré sans écriture au sens usuel.
Pourquoi c’est important
L'association couramment posée entre formation étatique et écriture ne se vérifie pas ici : bureaucratie, fiscalité et administration territoriale reposent sur un support de données que le déchiffrement n'a pas entièrement restitué. Le réseau routier soutient par ailleurs la comparaison avec les infrastructures romaines. L'archéologie provinciale montre enfin des populations locales détournant ce réseau à des fins propres, ce qui nuance l'image d'un contrôle centralisé homogène.
Datation et incertitude
Le Tawantinsuyu atteint son extension maximale dans le siècle précédant 1532, du sud de la Colombie au centre du Chili ; la date retenue correspond à cet apogée. L'archéologie des provinces documente un contrôle hétérogène et négocié, et des communautés minières ont employé la voie impériale pour leur propre commerce.
L’histoire de l’espèce en une journée
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si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour