TERRE × CLIMAT
La journée de dix-neuf heures
il y a ~2 à 1 milliard d’années
Protérozoïque · Paléoprotérozoïque · Orosirien
L’allongement du jour, que la friction des marées entretient depuis la formation de la Lune, s’est arrêté il y a environ 2 à 1 milliard d’années, et la journée est alors restée proche de dix-neuf heures.
La journée de dix-neuf heures est un palier d’environ un milliard d’années pendant lequel la durée du jour a cessé de s’allonger. La Lune engendre les marées océaniques, et la friction de ces marées freine la rotation terrestre. La durée du jour s’allonge donc depuis la formation de la Lune. Les géologues mesurent cet allongement dans les rythmites de marée, des sédiments déposés au rythme des marées. Les rythmites sont faites de lamines, de très fines couches, dont le décompte donne le nombre de marées par jour et de jours par mois. Pendant le palier, le jour est resté proche de dix-neuf heures. Mitchell et Kirscher (2023) l’expliquent par une résonance. Le Soleil engendre lui aussi des marées, dans l’atmosphère et non dans la mer, et ces marées accélèrent la rotation. Durant cet intervalle, leur effet a pu compenser exactement le freinage lunaire.
Pourquoi c’est important
La durée du jour varie au cours de l’histoire de la Terre. Elle s’allonge sous l’effet des marées, et cet allongement s’est interrompu pendant un milliard d’années.
Datation et incertitude
Les durées du jour au Précambrien, la partie la plus ancienne de l’histoire de la Terre, sont déduites des sédiments. Les chercheurs y relèvent le rythme des marées et pratiquent la cyclostratigraphie, l’étude des cycles réguliers des couches de sédiment. Les mesures sont dispersées. Le palier proche de dix-neuf heures pendant environ un milliard d’années ressort d’une reconstruction statistique, et la résonance proposée pour l’expliquer est un modèle.
L’histoire de la Terre en une journée
13:25:3810 h 34 min avant minuit
si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour