ÉVOLUTION × GÉNÉTIQUE × VIE

La cellule qui a avalé une bactérie

il y a ~1,9 milliard d’années (ordre des événements débattu)

Protérozoïque · Paléoprotérozoïque · Orosirien

Une bactérie s’est retrouvée un jour à l’intérieur d’une autre cellule, et elle y est restée. Génération après génération, elle a cédé au noyau de son hôte l’essentiel de son génome, n’a gardé pour elle qu’un petit chromosome, et est devenue la mitochondrie : l’organite où les cellules complexes brûlent l’oxygène. L’hôte était une archée ; la locataire, une alphaprotéobactérie, ou une bactérie issue d’une lignée détachée juste avant ce groupe.

Pourquoi c’est important

Qu’une cellule soit entrée dans une autre, une seule fois, voilà pourquoi il existe des organismes assez grands pour être vus.

Datation et incertitudeDébattu

La fusion elle-même ne laisse aucun fossile. La phylogénomique la lit dans la longueur des branches des protéines qu’elle a apportées, et ne s’accorde pas sur l’ordre des événements : la mitochondrie est-elle entrée dans un hôte simple, entraînant tout le reste, ou a-t-elle rejoint une cellule déjà complexe ?

Sources

1. Roger et al. (2017), Current Biology · The origin and diversification of mitochondria
2. Pittis & Gabaldón (2016), Nature · Late acquisition of mitochondria by a host with chimeric prokaryotic ancestry
3. Martijn et al. (2018), Nature · Deep mitochondrial origin outside the sampled alphaproteobacteria

L’histoire de la Terre en une journée

13:57:2110 h 3 min avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour