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L’origine du chloroplaste

il y a ~1,9 milliard d’années

Protérozoïque · Paléoprotérozoïque · Orosirien

Le chloroplaste, le compartiment où la lumière est convertie en sucre, est une ancienne cyanobactérie qu’une cellule eucaryote a capturée et gardée, probablement en eau douce, il y a environ 1,9 milliard d’années.

L’endosymbiose primaire est l’événement par lequel une cellule eucaryote, c’est-à-dire une cellule à noyau, a capturé une cyanobactérie et l’a conservée. Une cyanobactérie est une bactérie qui pratique la photosynthèse, la conversion de la lumière en sucre. La capture a eu lieu très probablement en eau douce ou faiblement salée. La cyanobactérie capturée est devenue le chloroplaste. Cet événement unique est à l’origine des algues rouges, des algues vertes et de l’ensemble des plantes terrestres. La lignée vivante la plus proche de la cyanobactérie capturée est Gloeomargarita, une lignée d’eau douce qui pratique encore la photosynthèse de manière autonome.

Pourquoi c’est important

La photosynthèse existait depuis un milliard d’années quand le chloroplaste est apparu. Avec lui, elle est entrée dans les cellules eucaryotes, et c’est à partir de ces cellules qu’elle a gagné plus tard les continents.

Datation et incertitude

Les âges viennent de l’horloge moléculaire, qui date la séparation de deux lignées d’après les différences accumulées entre leurs gènes. La lignée du chloroplaste s’est séparée de la cyanobactérie qui lui est la plus proche il y a environ 2,1 milliards d’années. L’ancêtre commun des algues rouges, des plantes vertes et des glaucophytes, un autre groupe d’algues, vivait il y a environ 1,9 milliard d’années. La capture se situe entre ces deux dates. Ces estimations varient avec le modèle d’horloge et avec les calibrations, les fossiles d’âge connu qui règlent l’horloge.

L’histoire de la Terre en une journée

13:57:2110 h 3 min avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour