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Comment les plantes sont devenues vertes

il y a ~1,9 milliard d’années

Protérozoïque · Paléoprotérozoïque · Orosirien

Un eucaryote a capturé une cyanobactérie, et l’a gardée ; c’était très probablement en eau douce, ou à peine salée. La captive s’est installée en chloroplaste, le compartiment où la lumière devient du sucre, et de cette capture unique sont sorties les algues rouges, les algues vertes et toutes les plantes. Sa plus proche parente vivante, une lignée d’eau douce nommée Gloeomargarita, photosynthétise toujours, tranquillement, pour son propre compte.

Pourquoi c’est important

La photosynthèse avait déjà un milliard d’années. C’est ici qu’elle est entrée dans les cellules complexes, et par elles qu’elle a fini par gagner la terre ferme.

Datation et incertitude

Les horloges moléculaires placent la séparation entre la lignée du chloroplaste et sa plus proche parente cyanobactérienne vers 2,1 Ga, et l’ancêtre commun des glaucophytes, des algues rouges et des plantes vertes vers 1,9 Ga : la capture se situe entre les deux. Les estimations bougent avec le modèle d’horloge et les calibrations fossiles employées.

Sources

1. Ponce-Toledo et al. (2017), Current Biology · An early-branching freshwater cyanobacterium at the origin of plastids
2. Sánchez-Baracaldo et al. (2017), PNAS · Early photosynthetic eukaryotes inhabited low-salinity habitats
3. Roger et al. (2017), Current Biology · The origin and diversification of mitochondria

L’histoire de la Terre en une journée

13:57:2110 h 3 min avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour