TERRE × ATMOSPHÈRE

Quand la Terre a fabriqué trop d’oxygène

il y a ~2,44 à 2,02 milliards d’années

Protérozoïque · Paléoprotérozoïque · Sidérien

Pendant quatre cents millions d’années, dès les temps où l’oxygène faisait son entrée dans l’air, l’océan aurait enfoui du carbone organique à une échelle jamais revue depuis. Chaque atome de carbone enfoui au lieu de pourrir laisse derrière lui une molécule d’oxygène : tout cet enfouissement se lit donc comme une poussée d’oxygène au-delà de tout ce qui a suivi. Les calcaires marins de l’intervalle en portent la marque isotopique, le plus fort décalage de ce genre que conservent les archives géologiques.

Pourquoi c’est important

Si l’épisode fut mondial, la première montée d’oxygène n’a pas été progressive ; elle a dépassé la mesure, jusqu’à des teneurs que la planète ne reverrait pas avant un milliard et demi d’années.

Datation et incertitudeDébattu

La plus grande excursion isotopique du carbone connue, et l’une des plus contestées. Une reconstitution bayésienne des archives mondiales la date de 2 445 à 2 018 millions d’années, avec un pic à 2 130 ; d’autres travaux trouvent que la force du signal dépend de la profondeur d’eau, ce qui en ferait un ensemble d’excursions locales plutôt qu’un événement mondial. De la réponse dépend la hauteur réelle qu’a atteinte l’oxygène.

Sources

1. Edmonson et al. (2026), PNAS · Timing and magnitude of the Lomagundi-Jatuli carbon isotope excursion
2. Hodgskiss & Sperling (2023), Annual Review of Earth and Planetary Sciences · Deconstructing the Lomagundi-Jatuli carbon isotope excursion
3. Prave et al. (2021), Journal of the Geological Society · The grandest of them all: the Lomagundi-Jatuli Event and Earth's oxygenation

L’histoire de la Terre en une journée

11:04:2912 h 56 min avant minuit

si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour