VIE
Les premiers grands organismes, peut-être
il y a ~2,1 milliards d’années (origine biologique contestée)
Protérozoïque · Paléoprotérozoïque · Rhyacien
Des feuillets souples et aplatis, larges de douze centimètres au plus et le plus souvent parcourus d’une trame rayonnante, reposent dans la pyrite, l’or des fous, au sein de schistes noirs du Gabon déposés juste après la première oxygénation de l’air. Les roches et leur âge ne font pas débat ; les formes, si. Si ce sont des organismes, ils coordonnaient leur croissance à l’échelle de nombreuses cellules ; sinon, c’est que la chimie a su dessiner ici des objets qui ressemblent étrangement à des corps.
Pourquoi c’est important
Cela placerait une vie complexe et coopérative un milliard et demi d’années avant l’explosion cambrienne, et c’est précisément ce qui rend l’hypothèse si disputée.
Datation et incertitudeDébattu
Des formes pyritisées centimétriques, dans les roches francevilliennes du Gabon, sont lues comme des colonies d’organismes croissant de façon coordonnée, bien avant que la vie macroscopique se diversifie ailleurs dans les archives. Personne ne conteste les roches ni leur âge ; que les formes soient des corps ou des croissances minérales, les avis restent partagés. L’oxygène qui les baignait se déduit de la géochimie et pouvait n’être que local : les tapis microbiens trouvés avec elles ont pu fabriquer le leur, et ils ont sans doute aussi aidé à les conserver.
Sources
- El Albani et al. (2010), Nature · Large colonial organisms with coordinated growth in oxygenated environments 2.1 Gyr ago
- Aubineau et al. (2018), Geobiology · Unusual microbial mat-related structural diversity 2.1 billion years ago and implications for the Francevillian biota
- Ikouanga et al. (2023), Precambrian Research · Taphonomy of early life (2.1 Ga) in the Francevillian basin, Gabon
L’histoire de la Terre en une journée
12:53:5511 h 6 min avant minuit
si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour
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