TERRE
Columbia : premier supercontinent
il y a ~1,8 à 1,4 milliard d’années
Protérozoïque · Paléoprotérozoïque · Statherien
Columbia, aussi appelée Nuna, est le premier supercontinent que l’on puisse cartographier, une masse unique formée par la soudure des blocs continentaux il y a 1,8 à 1,4 milliard d’années.
Columbia, également appelée Nuna, est le premier supercontinent dont on puisse cartographier la configuration de manière cohérente. Un supercontinent rassemble la quasi-totalité des terres émergées en une masse unique. Des assemblages plus anciens sont soupçonnés, mais ils ont laissé trop peu de roches pour être reconstitués. Columbia s’est formée il y a 1,8 à 1,4 milliard d’années : des blocs continentaux sont entrés en collision et se sont soudés le long de ceintures orogéniques, ou orogènes, c’est-à-dire de chaînes de montagnes nées de ces collisions. La reconstitution de Columbia repose sur deux indices. Le premier est la correspondance des orogènes de même âge entre des blocs aujourd’hui séparés. Le second est l’orientation du magnétisme figé dans les roches de chaque bloc, qui indique la latitude à laquelle le bloc se trouvait alors.
Pourquoi c’est important
Columbia est le premier épisode que l’on puisse reconstituer du cycle des supercontinents, la succession d’assemblages et de dislocations des continents. Ce cycle a ensuite rythmé le climat, le niveau marin et l’évolution pendant tout le reste de l’histoire de la planète.
Datation et incertitude
Les pôles paléomagnétiques, positions du pôle magnétique calculées d’après le magnétisme des roches, sont rares pour cette époque. La disposition des blocs varie donc selon les reconstitutions, et plusieurs cratons, des blocs continentaux anciens et stables, ne sont pas positionnés. L’assemblage est situé il y a 1,9 à 1,58 milliard d’années, la dislocation il y a environ 1,45 à 1,38 milliard d’années.
L’histoire de la Terre en une journée
14:29:049 h 31 min avant minuit
si les 4,54 milliards d’années de la Terre étaient ramenées à un seul jour