Période· Les colonnes du temps

Époque moderne

1500 → 1800

L'époque moderne, d'environ 1500 à 1800, se définit par des liaisons maritimes régulières entre les continents et par ce qu'elles ont transporté : plantes, animaux et maladies.

Période courant d'environ 1500 à 1800, définie par l'établissement de liaisons maritimes régulières entre les continents et par leurs conséquences : circulation des plantes, des animaux et des agents pathogènes entre hémisphères, premières sociétés par actions et première économie mondiale de l'argent.

Ce que montrent les données

La diffusion de l'imprimerie en Europe, la navigation océanique, l'échange colombien entre hémisphères et la constitution des premières compagnies des Indes se situent entre 1500 et 1800 environ. La société par actions résout un problème de financement déterminé : une expédition vers l'Asie pouvait produire un profit considérable ou ne pas revenir, perte qu'aucun marchand ne pouvait supporter seul. La division de la propriété du navire en parts permet à un grand nombre de souscripteurs d'engager chacun une somme limitée et de céder leur part avant le retour de l'expédition, ce qui rend le risque divisible et négociable. La catastrophe démographique des Amériques appartient aux mêmes siècles, les épidémies introduites depuis l'Europe ayant causé la mort de la majeure partie de la population dans le siècle suivant le contact. Les deux phénomènes procèdent du même dispositif de liaison intercontinentale.

Bornes et conventions

Les deux limites, vers 1500 et vers 1800, sont des conventions d'enseignement. Elles sont discutées, et certains historiens contestent à la période toute cohérence propre au-delà de la commodité de classement.

1500 à 1800. Convention historiographique européenne.