GÉNÉTIQUE × SANTÉ
Ötzi : l'homme des glaces
il y a ~5 300 ans
Histoire · Âge du bronze · Holocène · Northgrippien
Ötzi est une momie naturelle découverte dans les Alpes en 1991, un homme mort il y a environ 5 300 ans d'une flèche dans le dos, que la glace a conservé avec ses vêtements et son équipement.
Ötzi, également désigné homme de Similaun, est une momie naturelle découverte en 1991 dans les Alpes de l'Ötztal, à la frontière italo-autrichienne, et conservée à Bolzano. L'individu est mort il y a environ 5 300 ans, atteint d'une flèche dans le dos, et la glace a préservé le corps ainsi que ses vêtements, son équipement et le contenu de son tube digestif. Le cuivre de sa hache provient de Toscane méridionale et non des gisements alpins alors exploités. Son génome indique une ascendance majoritairement anatolienne, des yeux probablement bruns et une intolérance au lactose, et contient l'ADN de la bactérie responsable de la maladie de Lyme, considérée comme la plus ancienne infection humaine identifiée.
Pourquoi c’est important
Un corps conservé dans son intégralité fournit des informations qu'aucune série de squelettes ne peut livrer : tatouages localisés sur des articulations arthrosiques, mousse employée en pansement, contenu stomacal comportant engrain et bouquetin, vêtements assemblés à partir des peaux de cinq espèces. Le cas documente en outre l'évolution des méthodes, chaque génération d'analyses en modifiant la lecture.
Datation et incertitude
Le radiocarbone situe la mort il y a environ 5 300 ans, et la pointe de flèche demeurée dans l'épaule en établit la cause. Le génome a été séquencé de nouveau à plus haute couverture, terme qui désigne le nombre de lectures obtenues pour chaque position : l'ADN ancien se présentant en fragments courts et altérés, une position lue une seule fois peut induire en erreur, tandis qu'une trentaine de lectures permettent de distinguer un variant authentique d'une erreur de séquençage. Ce second passage a corrigé plusieurs traits du portrait, dont la pigmentation.
L’histoire de l’espèce en une journée
23:35:4624 min 14 s avant minuit
si les 315 000 ans d’Homo sapiens étaient ramenés à un seul jour